ในสมัยก่อนตั้งแต่ปี ค.ศ.100 – ค.ศ. 313 การเป็นคริสตชนนั้นถือว่าเป็นเรื่องที่ผิดกฎหมาย ซึ่งมีโทษร้ายแรงถึงตาย คริสตชนจึงต้องหลบซ่อนเพื่อจะไม่ให้ใครสามารถจับได้ แล้วเขารู้ได้ไงว่าใครเป็นพวกเดียวกัน สัญลักษณ์รูปปลาซึ่งเป็นเหมือนรหัสลับที่ใช้บ่งบอกว่าคนนั้นเป็นคริสตชน

สัญลักษณ์รูปปลามีที่มาจากตัวอักษรกรีก 5 ตัว ΙΧΘΥΣ อ่านว่า “อิคตุส”แปลว่า “ปลา”

ตัวอักษรกรีก 5 ตัวนี้ แต่ละตัวเป็นตัวแรกของคำกรีก 5 คำที่เกี่ยวข้องกับพระเยซูคือ
Ι เป็นอักษรตัวแรกของพระนาม “ เยซู”
Χ เป็นอักษรตัวแรกของคำว่า “คริสต์”
Θ เป็นอักษรตัวแรกของคำว่า “พระเจ้า”
Υ เป็นอักษรตัวแรกของคำว่า “พระบุตร”
Σ เป็นอักษรตัวแรกของคำว่า “พระผู้ช่วยให้รอด”

ในภาษากรีกคำว่าปลามีความหมายที่ลึกซึ้งทีเดียว ซึ่งเป็นเหตุผลที่คริสตจักรในยุคแรก เลือกที่จะใช้รูปปลาเป็นสัญลักษณ์ ตรงกลางของสัญลักษณ์รูปปลา เราจึงมักจะเห็นอักษรกรีกคำว่าปลาอยู่ด้วย ดังนั้น ΙΧΘΥΣ นอกจากแปลว่า “ปลา” แล้ว ยังมีความหมายในหมู่คริสตชนในศตวรรษแรกด้วยว่า “พระเยซูคริสต์ พระบุตรของพระเจ้า

ที่มา www.thaibible.or.th